正常成年男性的膀胱涨满时，容积约为 250 毫升;女性则约为 300 毫升;排尿后余尿则应在 10% 以下。若排尿功能异常，以致余尿过多，甚至完全无法排尿，则为尿潴留。依症状发生之缓急，可分为急性与慢性尿潴留。
正常成年男性的膀胱涨满时，容积约为 250 毫升;女性则约为 300 毫升;排尿后余尿则应在 10% 以下。若排尿功能异常，以致余尿过多，甚至完全无法排尿，则为尿潴留。依症状发生之缓急，可分为急性与慢性尿潴留。
急性尿潴留：突然完全无法排尿，膀胱不断涨大，必须立即导尿。例如产妇分娩后偶有尿潴留现象，留置尿管一到二星期即可复塬。又如良性前列腺增生症患者，排尿已经很困难，如果又服用影响膀胱收缩的药物(如感冒、鼻塞常用的抗组织胺)，就可能造成膀胱罢工。也有部份患者是因为神经通路受阻，如中风或嵴髓受伤。
慢性尿潴留：初期感觉尿流细小、滴沥不止、尿完仍有残尿感，继而频尿、残尿越来越多，膀胱也越来越大，最后弹性疲乏，容积可超过 1 升。由于长期余尿，两侧肾脏的尿液无法正常流入膀胱，也会导致双侧肾积水。
有排尿不尽的症状
急性尿潴留首要让尿液导出，即为导尿。若是前列腺增生太厉害，无法从尿道插入尿管时，可以从耻骨上方穿刺，导出尿液，称为膀胱造廔术。
针对病因，施以相应的疗法。
产后尿潴留，留置尿管两星期应可恢复;
若是中风所致，经医师评估需复健六个月以上者，应考虑膀胱造廔术，以降低感染的机率;
良性前列腺增生症的患者，先以导尿和服药处理，效果不彰时再考虑经尿道前列腺切除术。