除地图舌、沟纹舌、舌乳头炎等舌炎，或三叉神经痛等引起舌痛外，临床上患者主诉舌有疼痛感，而查不出阳性体征，组织病理无特征，舌体柔软度、活动度正常者称为舌痛症。此症往往在患者集中精力于某一工作时可暂时消失，舌部有烧灼样痛、钝痛、针刺样痛，但对语言、饮食均无影响。除舌痛外，其他口腔粘膜也有烧灼样痛，则称之为灼口综合征。

导致舌痛症的可能因素有许多。全身状况不适，如内分泌、代谢紊乱、维生素B族的缺乏等原因，特别是更年期妇女常诉有无规律的舌痛，并伴有全身其他部位的不适。当患者怀疑自己咽部有“肿瘤”时，或在某些情况下看到自己红肿肥大的叶状乳头、轮廓乳头时，产生恐惧心理，继而感到舌部不适或疼痛，为仔细观察病情而频繁作伸舌、张口活动，使舌根部肌肉疲劳、不适，从而加重舌的不适感。由于局部的刺激，如尖锐的牙尖，不合适的托牙基板等;或口内同侧两种不同的金属修复体，上下颌相对时产生的微弱电流刺激，也可能引起轻度舌痛。

患者自觉症状即可诊断。