据报道，在过去，医学界认为面孔失认症是一种非常罕见的症状，而且主要是由于患者脑部缺损造成。直至最近几年，医学界有记录的面孔失认症个案也不过是一百人左右。

但是在今年6月，德国科学家通过研究发现，面孔失认症远比人们想象的更加普遍存在，而且这种病症的遗传几率非常高。德国明斯特人类基因研究所博士托马斯·格鲁特表示，新的研究结果显示，每50个人当中就有1人患面孔失认症。

格鲁特说：“这意味着单在美国就有超过500万面孔失认症患者。这是一个非常高的比例。”格鲁特是专门研究面孔失认症的专家，他本人就是一名面孔失认症患者。

格鲁特的最新研究报告发表在最新一期的《美国医学基因期刊》上，在医学界引起强烈反响。在研究中，格鲁特对689名德国中学生进行调查，结果发现了17名面孔失认症患者，其中14名患者至少有1名近亲有同样的问题。格鲁特怀疑面孔失认症是由一种单一的显性基因引起的，因此如果父母中有1人患病，那么孩子有50%的机会患病。

据报道，面孔失认症患者的具体情况互不相同。对于大部分患者来说，问题不在于对面孔的观察——患者能够和正常人一样清晰地看见别人的眼睛、鼻子和嘴巴，但问题是当他们再次看到这张脸时，他们不能认出来。

因此，面孔失认症给患者生活带来的烦恼可想而知。他们可能没法看完一部电影，因为他们弄不清里面的角色;他们也无法从集体大合照中找出特定的某个人。

病情比较轻的患者可以通过训练强迫自己记住数目有限的几张脸(有研究称对于患者来说，这个过程就象要区分不同的石头一样)，而病情比较严重的患者只能认出自己的家人，情况最严重的患者只认得自己。一名患者表示，她曾经在一间人很多的公共卫生间里，对着镜子做了个鬼脸，这样她才能分辨出镜子里哪个是自己。