呼吸道是肺呼吸时气流所经过的通道。有肺脊椎动物的呼吸道分上、下两部：鼻、鼻窦、咽和喉合称上呼吸道。气管及其以后一分再分的管道，合称为下呼吸道，或称为气管树。呼吸道狭窄可由炎症引起的肿胀和增生物(息肉等)导致呼吸道变窄变细，亦见于口咽或鼻咽良性或恶性肿瘤、鼻炎、鼻中隔偏曲、鼻息肉、鼻腔异物、鼻部新生物、扁桃体肥大、悬雍垂肥大过长、软腭松弛、舌根肥厚或后坠、肥胖短颈等。