流行病学表现三叉神经痛在所有神经痛中最常见。原发性三叉神经痛通常可发生于任何年龄，但中、老年人多见，35岁以前较少见。典型的三叉神经痛仅偶尔累及儿童，40岁以上者约占70%～80%，女性的发病率略多于男性。 北京宣武医院1955～1971年共收治三叉神经痛694例，其中以原因不明的原发性三叉神经痛最多，继发性者仅有61例。 Kurland在1958年报告，美国每年新患三叉神经痛病人7000人。 Wepsic在1973年统计资料中美国每年有1.5万名新发三叉神经痛病人。 Selby在1975年报道为155/100万人。 王忠诚等在1984年报告北京市西长安街地区患病率为18.28/10万人，其中男性15.17/10万人口，女性为21.18/10万人口。 1985年我国21省自治区农村及少数民族地区三叉神经痛流行病学调查结果：患病率21.87/10万，占神经系统疾病的0.7%，年发病率3.64/10万，死亡率为零。患者中女多于男，P＜0.05，其发病年龄45～69岁最多，与职业无明显关系，而汉族的发病率显著高于少数民族。地区分布，以黄河流域发病居多。 吴升平在1987年报告，调查我国六个城市居民中，发病率为52.2/10万人，国内及国际调整率，分别为47.8/10万人、62.6/10万人。 2001年意大利MathewsE-S及Scrivani S-J报告为5/10万人。 据近年来国外资料统计发病率为11.82/100万人，而国内资料统计调查7万人，有7例三叉神经痛，其发病率为0.01%。 传统观念认为女性发病率高于男性，甚至有资料报道男女之比为1∶2。但最近的资料统计女性发病率约为患者的60%。White报道8124例中女性4684例(58%)，男性3440例(42%)。 发作被限制在第V对脑神经的一个或多个分支，不超出其支配范围。第二支比第三支受累多见，以第一支首发症状者不足5%。疼痛可以从一支扩展至另一个或两个分支，发病时间较长者，三支均受累者为15%。偶然疼痛累及两侧，但同时发生者极少见。