疥疮 的病因疥疮主要是疥螨与人体密切传染，还可通过衣服、内衣、毛巾而传播，雌虫在离开人体后至少可存活数天，潜伏期约1个月左右，也可长达2个月。皮肤剧烈瘙痒，可能是人体对虫体所引起的获得敏感性所致。
疥疮 的发病机制免疫荧光研究，提示在皮肤、血管中有血管炎样改变，并出现IgM和C3补体结合物，说明疥疮有体液免疫成分。组织学则提示一般疥疮的皮损中细胞免疫反应引发，例如皮损丘疹、结节等周围的浸润细胞大多数为淋巴细胞，而且主要是T淋巴细胞。
流行病学表现国外于1687年才使疥成为一有明确病因的疾病。疥疮可发生于各年龄组，无性别差异。可通过密切的肌肤接触而感染，通过性接触或家庭内部非性接触传播十分常见。患者身上的疥虫越多，传播的可能性越大。 疥疮曾在我国旧社会广泛流行，解放后已基本上被消灭，但近30余年，又复在各地流行。在世界其他国家有类似情况，据认为本病可有周期性流行，原因未明。可能系多种因素，如卫生条件、旅游交往增加、气候变化、生态学情况以及免疫异常因素等，均可能成为疥疮流行的促发因素。 中医亦称疥或疥疮，早在隋朝已发现，如。诸病源侯论〃疥侯记载：“疥者，有数种，有大疥，有马疥，有水疥，有干疥，有湿疥，多生手足，甚至遍体。……并皆有虫，人往往以针头挑得，状如水内虫。”又如。医家金鉴〃疥疮记载：“疥疮有干、湿、虫、砂、脓之分……凡疥先从手丫生起，遍周身，瘙痒无度”。(图1，2) 
皮损损害初发为米粒大红色丘疹、水疱、脓疱和疥虫隧道。隧道长约0.5～1cm，呈灰色或浅黑色弯曲线，顶端与丘疹和水疱相接，日久因搔抓可继发化脓感染、湿疹样变或苔藓化等。此外在阴囊、阴茎、龟头等处，可发生红褐色结节性损害。亦可因对疥虫(图4)粪便过敏，发生全身风团样丘疹、荨麻疹。严重者偶可伴发急性肾炎。 
夜间奇痒，白天轻微瘙痒，可能因为疥虫在夜间活动频繁，在皮内掘隧道时刺激皮肤神经末梢所引起。常致全身抓伤、结痂及色素沉着。 有几种治疗十分困难的特殊形式的疥疮，如下： 1.讲究卫生者所患疥疮 因为患者极讲究卫生，所以皮损及隧道、洞穴很难被发现。 2.隐形疥疮 糖皮质激素的应用(局部或全身)可能掩盖症状或疥疮特征，但并不影响疥疮的传播，所以常致不典型的临床表现及广泛传播疥疮。 3.婴儿及幼儿疥疮 怀疑此病的几率十分低。其次，湿疹化和不适当的治疗都可引起误诊。婴儿及幼儿疥疮主要表现为瘙痒，皮疹遍及全身，常涉及面部、头皮、掌跖，最常见的皮损是丘疹、小脓疱、结节。继发湿疹化和小脓疱疹十分常见，但疥虫的洞穴十分难找。在一个家庭中最小的孩子常被感染，因为常被已患病的成人抱来抱去。疥疮在两岁以内的幼儿最为流行。可有不同的诊断如异位性皮炎、丘疹性荨麻疹。 4.老年性疥疮 对老年人来说，对疥螨的反应较弱，就象过敏性或刺激性皮炎一样，但瘙痒严重。青年人中常见明显的炎症反应。而在老年人中常没有意识到是疥疮，而将其归为“老年性皮肤瘙痒”，干性皮肤或焦虑所致。对于常受护理的老年人特别是那些长期卧床不起者，局限于持续接触床单的背部易患疥疮，这一点和青年人相比有特殊性。 5.结痂性(挪威)疥疮 不常见，且具有较强的传染性，因为脱落的片状鳞屑中有不计其数的疥虫。可有甲营养不良和红斑鳞屑性改变，与银屑病样相似。患者往往瘙痒轻微。常见于那些智力迟钝、身体衰弱或免疫抑制的人。部分病人成T淋巴细胞白血病。 6.疥疮与艾滋病 有一定交叉性。约2%～4%患艾滋病患者发生疥疮。常为结痂性疥疮和不典型疥疮。大多数患者被认为是药物反应，但药停后，症状并不消失。不典型性可增加疥疮传播他人的可能性，一旦艾滋病患者有瘙痒症状就可怀疑疥疮。也可能与其机会感染同时存在，或发生于其他机会感染之后。 7.头部疥疮 疥疮发生于婴儿及幼儿时，及受到特殊护理的老人，居住于热带地区的免疫功能低下而患结痂性疥疮的及患疥疮的艾滋病病人都可有头皮疥疮，除这些以外，很少见于成人头皮。 8.大疱性疥疮 水疱常见于患疥疮的儿童，少见于成人。成人的大疱性疥疮，可能临床上类似于大疱性类天疱疮，多数患者超过65岁。多数患者被误认为是大疱性类天疱疮而给予皮质激素。在皮肤中形成洞穴十分常见。