随着DNA杂交技术的应用。近来又将液化沙雷菌分为3种：Serratia proteamaculans、Serratia grimesii 和Serratia liquefaciens。Serratia proteamaculflns又分两个生物型：Serratia proteamaculanssubsp proteamaculans和Serratia proteamaculans subsp quinovora。Serratia grimesii和Serratia liquefaciens已从临床标本分离出，通常无临床意义。Serratia proteamaculans两个亚型均从昆虫，土壤、啮齿动物、植物分离出，可引起肺炎，晚近又发现Serratia odorifera又可分为两个生物型：Serratia odorifera biogroup-1和Serratia odorifera group-2，可引起医院获得性感染。沙雷菌现已从病人不同的临床标本中分离出(表3)。
国际医院获得性感染研究组织，1984年报道医院获得性感染中，60%以上是由需氧性革兰阴性杆菌引起，黏质沙雷菌占5.8%，Duggan等于1984年报道某医院新生儿室在1年内，共发生32例黏质沙雷菌感染，其中肺炎5例。Saito等于1989年报道118例癌症发生沙雷菌血症，原发病多为急性白血病，多为医院内获得性感染，61%病人入院前10天用过抗生素治疗，38%病人伴有肺炎。Watanakunakorn于1989年报道44例沙雷菌菌血症，因下呼吸道感染引起者有11例。Sokalsk等于1992年报道14例病人心脏外科手术后发生黏质沙雷菌感染，其中肺炎9例。国内过去有关沙雷菌感染报道较少，但近10年来报道逐渐增多。李氏1989年报道沙雷菌肺炎败血症1例。尹氏等1992年报道黏质沙雷菌感染27例，其中肺部感染17例且均为院内感染。赵氏于1994年报道36例下呼吸道感染分离出31株细菌，沙雷菌5株。现在沙雷菌已成为医院获得性肺炎的主要病原体之一。据报道在医院获得性感染中，沙雷菌引起大约4%的菌血症性下呼吸道感染。沙雷菌引起呼吸系统感染的类型有肺炎、肺脓肿，支气管扩张、脓胸。其外沙雷菌还可引起脑膜炎、关节炎、骨髓炎、败血症、皮肤伤口感染等。本菌感染的病死率高，有报道达30%。