阿根廷出血热 的病因鸠宁与马秋博病毒同属于沙粒病毒属，因在超薄片上呈沙粒状而得名。鸠宁病毒为RNA病毒，直径60～280nm，平均110～130nm，呈球型，扁球型或多样型。外膜上有2～10个长约6nm，球棒状突起物，毒粒内含2～10个直径20～25nm沙粒状颗粒。该病毒对新生小白鼠和地鼠有致病性，故可用来分离病毒。马秋博病毒在形态和生物学特征上与鸠宁病毒相似。
阿根廷出血热 的发病机制目前认为病毒的直接损害作用是主要的。病毒进入人体后经复制增生产生病毒血症，引起全身毛细血管内皮细胞的损伤，使血管通透性和脆性增加，引起出血、水肿、休克等一系列临床症状。
流行病学表现啮齿动物为自然贮存宿主。阿根廷出血热主要为Calomys laucha和C．musculinus两种野鼠，鸠宁病毒存在于受染野鼠涎腺、血液及尿中。约50% 的野鼠受染后终身有病毒血症和病毒尿症，表现为慢性和亚临床感染。病人的病毒血症可持续7～12天，咽拭子和尿液中可分离出病毒。但罕见在人群中传播。玻利维亚出血热主要贮存宿主是Calomys callosus野鼠，与病人密切接触可能患病。 本病多途径传播。主要是由鼠的分泌物、排泄物污染的尘埃或食物，经呼吸道或胃肠道感染，也可经破损的皮肤使人感染。玻利维亚出血热，在密切接触情况下，可发生人群内传播。感染后多数发病，病后免疫较持久，但抗体出现较晚。阿根廷出血热以男性、青壮年为多，农民多于城镇居民。玻利维亚出血热已无明显年龄、性别、职业的差别。本病有明显的地区性和季节性。阿根廷出血热主要分布于阿根廷北部布宜诺斯艾利斯省的大草原上，并向北向西扩大，波及Cordobs省的东南部和Santa Fe省的南部。夏末开始流行，秋季达高峰，冬初消失。玻利维亚出血热分布于玻利维亚东北部Beni省，以5～9月旱季为流行。
