小儿脓胸 的病因主要是由于肺内感染灶中的病原菌直接侵袭胸膜或淋巴组织而引起。由肺炎发展而来的占最多数。在肺脓肿和支气管扩张基础上引起的也不罕见。另外，如纵隔炎、膈下脓肿，以及胸部创伤，手术或穿刺等操作直接污染也有可能，败血症也可引起。金黄色葡萄球菌所致脓胸占主要地位。链球菌或肺炎球菌肺炎并发脓胸，目前在我国已很少见。革兰阴性杆菌混合菌种感染也可见到。 小儿脓胸 的发病机制致病菌侵袭胸膜后，使壁层和脏层迅速发生广泛的炎症改变，先为浆液渗出，继而形成纤维素和炎性细胞沉积，由于大量的细菌繁殖，致使渗出液变为混浊黏稠或稀薄的脓液。肺炎球菌与金黄色葡萄球菌的脓液稠厚，合有大量纤维素，容易引起广泛性粘连。链球菌脓液稀薄，产生粘连较少。胸腔积脓一般多发生于一侧，以下部后侧为多见，亦可见于两叶之间，或下叶与膈肌之间。随着部位与脓液量的多寡，其压迫症状亦各有轻重不同，若大量脓液充满患侧胸腔又未能及时排放，则可发生肺萎陷，致使纵隔及心脏移位，损害心肺功能。由于单房或多房性包裹性脓胸，致影响膈肌运动及肺功能。若脓液穿透肺组织，则可形成支气管胸膜瘘。若脓液穿透胸壁，则形成自溃性脓胸。重症肺萎陷长期不能恢复时，可使胸廓发生变形。
流行病学表现本病在小儿时期较为常见，尤其在冬春季节，肺部感染性疾病发病率高的时期，脓胸的发病率亦高。近年来由于抗生素广泛应用，因肺炎而并发脓胸者明显减少。多发生在2岁以下小儿，年长儿可常见到。
⑤X线有脓但穿刺抽脓失败的原因： A.虽有液面并且看来很高，但实际脓腔已缩小，X线片阴影实为胸膜增厚，三片照相可证实。 B.脓很多但大部分为半固体(75%以上)。 C.脓腔壁很硬，负压较高，不放入空气不能继续抽脓。 D.定位错误或有分隔。 4.引流疗法 (1)引流疗法原则： ①插管引流：3天内反复穿刺，分泌物增长快、多、稠，宜在3～7天内插管水面下引流。每天定时冲洗至清液。引流1～2周，一般可以愈合，肺张开。两周不愈者引流口将漏气，水面下不能维持负压，当考虑拔管。 ②胸腔镜引流：插管引流3天后肺不能扩张，宜早行胸腔镜探查并清除纤维蛋白沉积，松解粘连。最后给正压使肺膨胀，再继续引流。 ③切开探查式引流指征：慢性脓胸，长期脓液不减，高烧不退(有异物，坏死组织、脓块及粘连成分隔者，宜切开胸腔清除异物，分离粘连，然后置管引流)。 ④开放引流指征：脓腔缩小而固定。但脓液量仍大，支气管胸膜瘘形成。 (2)引流技术： ①插管：小儿与成人不同，卧位优于坐位，便于固定。引流部位多在第6肋间腋中线。 A.套管法(大孩子)：用套管针自肋间刺入，然后插入引流管(14f以上)。 B.肋间直接插管(小婴儿肋间小)：用弯止血钳夹住14f引流管，直接插入脓腔。这两种插管后均须连闭式引流装置。 C.肋骨切除开放插管：适于慢性脓胸、支气管胸膜瘘，切除一小段肋骨，切开脓腔，插入1、2条短皮管，保持开放，固定于皮肤切口上，厚敷料封闭。 ②闭式引流法： A.装置：胸腔闭式引流装置有两种：一是一次性负压引流袋，市场供应；一是负压水封瓶，可以自制(图3)。最常用的方法是将引流管连于床旁的水封瓶，引流管接于水封瓶的流入玻璃管，该管的下端浸于水面之下2～3cm。接瓶橡皮引流管的高度要求1m(大孩子至少也需60cm)。以防小儿大哭负压猛烈增高导致反流，因此小儿需卧高床。连接管不能打折，瓶内装水高5cm(图3，4)。
B.观察： a.波动：有波动证明全部接管畅通，不漏气。无波动为接管堵塞或脓腔已闭合或很小。容积已固定。 b.负压：平时负压为0.981kPa(10cmH2O)上下波动。无负压为漏气，需检查是否有气管瘘，插管伤口漏气，或接管漏气。 c.引流量：每天记录瓶内水增加量。每天不超过20ml，则可拔管。 d.检查装置：管在水面下2～3cm，引流管及接管全部通畅，接管不折无弯高度为1m。 e.冲洗水要计量，注意胸膜瘘(冲管时患儿有呛咳)。 f.拔管：1～2周，脓少，烧退，水下管无波动，即可拔管。拔管后用油纱堵住伤口。